Panama, le 19 mai 2026. Par un appel urgent à abandonner la logique réactive et à faire de la préparation une politique et une pratique permanentes, s’est ouverte ce mardi la XXIIIe Conférence Pré-Ouragans et Menaces Récurrentes 2026.
La cérémonie inaugurale a réuni Fanny Moreira, secrétaire technique du Comité Andin pour la Prévention et la Gestion des Catastrophes (CAPRADE), Elizabeth Rilley, directrice exécutive de l’Agence Caribéenne pour la Gestion des Catastrophes (CDEMA), Alejandro Picado, président pro tempore du Centre de Coordination pour la Prévention des Catastrophes en Amérique Centrale et en République Dominicaine (CEPREDENAC), Andrea Koulaimah, directrice pour l’Amérique Latine et les Caraïbes, l’Afrique Subsaharienne, l’Asie et le Pacifique de la Direction Générale de la Protection Civile et des Opérations d’Aide Humanitaire Européennes (ECHO), Shelley Cheatham, cheffe du Bureau Régional pour l’Amérique Latine et les Caraïbes du Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (OCHA), et Loyce Pace, directrice de la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) pour les Amériques.
Les communautés comme point de départ
Loyce Pace a ouvert son intervention en évoquant une image : une femme d’un village côtier qui se réveille avant l’aube, avec quatre enfants, dans un quartier qui se remet encore d’inondations et d’une épidémie de dengue. Lorsque son téléphone émet une alerte de crue de rivière, elle sait quoi faire. Elle a un sac prêt, connaît le point de rassemblement et a participé à l’exercice de simulation organisé par la volontaire de la Croix-Rouge de son quartier. « Cette femme ne sait pas encore si la rivière va déborder. Mais elle est prête », a déclaré Pace. « Cette image est la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui. »
Avec ce cadrage, la directrice régionale de l’IFRC a résumé l’objectif de la conférence : si la coordination et l’anticipation s’améliorent, davantage de personnes seront en sécurité — non pas par hasard ou grâce à la générosité circonstancielle de qui sera disponible cette année-là, mais grâce à des systèmes construits en amont.
Un environnement plus complexe et moins previsible
Tous les intervenants ont décrit un panorama dans lequel les risques s’accumulent et se superposent. Les ouragans touchent terre dans des communautés qui, quelques mois auparavant, avaient déjà subi des sécheresses ayant détruit leurs récoltes ; les incendies de forêt aggravent les maladies respiratoires dans des zones où la santé ne s’est pas remise de la pandémie ; des familles fuyant la violence s’installent dans des zones marginalisées où les infrastructures s’effondrent chaque hiver. Les crises n’arrivent plus isolément : elles se superposent et laissent les populations avec moins de temps pour se rétablir et moins de ressources pour résister à chaque nouveau choc.
Shelley Cheatham a souligné que l’environnement opérationnel actuel est substantiellement différent de celui d’il y a à peine deux ans : davantage de menaces simultanées, des acteurs travaillant avec moins de ressources et moins d’options. « Nous ne pouvons pas supposer que tout ce qui existait auparavant est encore là », a-t-elle déclaré, soulignant que des moments comme cette conférence sont indispensables pour que les acteurs se connaissent, construisent une relation de confiance et puissent agir de manière coordonnée lorsqu’une urgence survient.
Les risques ne connaissent pas de frontières
Fanny Moreira a rappelé que, bien que les ouragans n’impactent pas directement la Bolivie, la Colombie, l’Équateur et le Pérou, leurs effets s’y font sentir : à travers des chaînes d’approvisionnement perturbées, des mouvements de population et des besoins humanitaires transfrontaliers. « Le risque ne connaît pas de frontières administratives », a-t-elle affirmé, appelant à une gestion des catastrophes dotée d’une vision régionale, solidaire et articulée.
L’Ingénieur Picado a rejoint ce constat depuis l’expérience centraméricaine : l’Amérique Centrale et la République Dominicaine ont appris, à chaque saison, que face à des scénarios de plus en plus complexes, aucun pays ne peut répondre seul. Depuis le CEPREDENAC, a-t-il indiqué, le renforcement des mécanismes régionaux de coordination a été encouragé, avec une vision qui va au-delà de la réponse et intègre la préparation, l’articulation technique et la construction de la résilience.
La préparation comme investissement, non comme dépense
Mme Koulaimah a cité la réponse à l’ouragan Melissa comme exemple concret de ce que produit l’investissement anticipé : les systèmes d’alerte précoce ont fonctionné, la cartographie des dommages a été activée immédiatement et la réponse a été efficace précisément parce qu’une préparation préalable avait eu lieu. À la suite de ces enseignements, ECHO a pris la décision d’élargir le prépositionnement de fournitures au Panama dans le cadre du programme de gestion intégrée des catastrophes.
Pace a renforcé cette logique avec des données éloquentes : d’ici 2030, on projette 560 catastrophes annuelles dans le monde — soit une et demie par jour — tandis que les ressources humanitaires se contractent. En 2025, les besoins humanitaires en Amérique Latine et dans les Caraïbes ont atteint 3,6 milliards de dollars, et les fonds disponibles sont loin d’approcher ce chiffre. Elle a également alerté sur des pressions indirectes : l’escalade des conflits mondiaux a renchéri les opérations, affectant directement les capacités de prépositionnement et de logistique. « Chaque dollar investi dans la réduction des risques génère quatre dollars de bénéfices », a-t-elle rappelé. « Nous le savons. Mais le savoir ne suffit pas. »
L’échafaudage qui soutient la réponse
Lors de la session inaugurale, le rôle auxiliaire des Sociétés Nationales de la Croix-Rouge a également été mis en avant comme une pièce maîtresse de la coordination entre les États, les communautés et l’écosystème humanitaire. Ce rôle — une nature juridique et technique unique dont jouissent les Sociétés Nationales — est essentiel pour sauver des vies et se trouve renforcé par des accords de coopération tels que ceux conclus par la FICR avec le CEPREDENAC, l’Union Européenne, la CDEMA et l’UNDRR.
Un autre aspect clé pour sauver des vies est le traité international de protection des personnes en situation de catastrophe, actuellement en consultation aux Nations Unies, qui vise à ériger en droit contraignant ce qui fonctionne déjà : une assistance plus rapide, avec moins d’obstacles et plus de dignité, en particulier pour les personnes les plus vulnérables.
Au cours des trois prochains jours, près de 1 500 participants aborderont des mécanismes, des protocoles et des approches de travail visant à renforcer la préparation et la coordination face aux situations de catastrophe. L’agenda couvre divers domaines : des prévisions et de l’action précoce à l’utilisation de l’intelligence artificielle et des technologies appliquées à la réponse humanitaire, en passant par la protection, le genre et l’inclusion, ainsi que l’investissement dans les systèmes d’alerte précoce.